A SCADA rendszerek számos olyan funkciót látnak el, amelyek lehetővé teszik a távoli berendezések, vagy akár létesítmények megfelelő irányítását. A következők a SCADA rendszerek alapvető funkciói:
1. Adatgyűjtés
A SCADA rendszerek tekintetében ez a legfontosabb tevékenység. Meg kell határozni azokat a valós folyamatokban szereplő adatokat - és egyéb nyers adatforrásokat (például adatbázisból vagy MES/ERP rendszerből érkező adatok) amelyeket fel kell használni a további tevékenységek során. Az esetek többségében analóg módon történik az érzékelés és jelfeldolgozás, viszont a mai technológia nem szab határt annak hogy ezek az adatok digitális formában is megjelenjenek. Például egy analóg módon mért hőmérséklet információt digitális értékké alakít át a rendszer. Az adatok begyűjtését kihelyezett adatgyűjtő berendezések vagy más vezérlőegységek végzik el.
2. Hálózati adatkommunikáció
Az összegyűjtött adatokat automatikusan, vagy egy adatlekérdezés során továbbítják valamilyen központi számító- és feldolgozó egység, vagy adattároló szerver felé. A kommunikációs csatorna lehet analóg és digitális is. A SCADA rendszerek az integrált kommunikációs protokollok révén egyaránt nyitottak az OT (gyártási szint) és az IT (adattárolás-, feldolgozás és megjelenítési szint) felé. A rendszer paramétereitől függően különböző topológiák és kommunikációs sávok is igénybe vehetőek.
3. Adatok elemzése, megjelenítése
A SCADA rendszerek az összegyűjtött adatokat feldolgozzák, kiértékelik és megjelenítik különböző klienseken a rendszerüzemeltetők számára, hogy megfelelő válaszadási és ellenőrzési döntéseket hozhassanak. A megjelenítés a naplózott események táblázatos megjelenítésétől a grafikus megjelenítésig terjedhet, statikus és dinamikus ábrákkal, vagy akár térképes nézetben.
4. Vezérlés
Amikor beavatkozási döntések indokoltak, és a rendszer támogatja a folyamatokra történő visszahatást, akkor megfelelő parancsokat lehet küldeni a konkrét működési vagy konfigurációs változások befolyásolására. A legtöbb vezérlési műveletet RTU-k és PLC-k végzik el.